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고추냉이(와사비)의 효능 - 톡쏘는 이유

고추냉이 또는 와사비로 알려진 향신식물의 효능과 요리법 그리고 와사비 특유의 똑 쏘는 맛의 정체를 알아보도록 하겠습니다. 고추냉이는 십자화과 고추냉이속 식물로 자극성이 강한 향과 맛을 가지고 있습니다. 우리가 알고 있는 초밥에 넣거나 회에 딸려 나오는 와사비가 이 고추냉이의 뿌리로 만든 향신료 입니다.

한국에서 식용 고추냉이는 재배환경에 따라 두가지로 나눠 생산되고 있습니다. 하나는 일반 밭에서 재배되는 '밭고추냉이'로 쌈용이나 장아찌 용도로 잎과 줄기를 이용합니다. 다른 하나는 물고추냉이라 하여 수경재배를 통해 식물의 뿌리부분을 생선회에 곁들여 나오는 와사비로 이용합니다.

고추냉이의 효능과 영양성분

고추냉이에는 레몬보다 많은 비타민C가 들어있습니다. 함량은 53mg/100g입니다. 이외에도 단백질이 90%를 차지하고 비타민 B군과 칼륨63mg, 칼슘18mg, 엽산15mg, 철분1mg, 등이 많이 들어있습니다. 고추냉이는 고함량의 비타민C를 비롯해 일반채소와 견주어 떨어지지 않는 영양성분을 갖고 있습니다. 

향균효과, 살균효과, 해독작용

고추냉이의 매운맛은 시니그린 성분 때문입니다. 고추냉이의 시니그린 성분이 화학 반응하여 나온 매운맛 성분인 이소티오시안산 알킬 성분은 향균효과와 살균효과가 있습니다. 

고추냉이의 매운맛 성분은 대장균, 살모넬라균, O-157균, 비브리오균, 포도상구균 등의 식중독 원인균의 증식을 억제합니다. 또한 위염, 위암의 원인이 되다는 헬리코박터 파일로리균도 살균하는 효과가 있습니다.

또한 고추냉이 퍼옥시다아제라는 효소가 몸에 들어온 해로운 물질 해독을 촉진한다고 합니다. 

식욕증진, 소화촉진

고추냉이의 매운맛 성분은 식욕을 올리고 소화효소 분비를 촉진하며 위 세포를 자극해 소화 흡수를 촉진합니다. 

혈관의 혈전방지

고추냉이 매운맛 성분은 혈액의 혈소판의 응집을 억제해 혈액응고를 방지합니다. 동맥경화등의 예방이 기대되는 효능입니다. 

지사제 효과

장 점막의 염소 이온 분비를 막아 설사를 억제하는 효과가 있습니다.

고추냉이(와사비)의 톡쏘는 맛의 정체 - 시니그린

고추냉이의 매운맛 성분은 고추의 캡사이신과 다르게 혀보다는 코를 자극하는 성분입니다. 고추냉이의 시니그린이라는 성분이 산소 그리고 티오글루코시다아제 효소와 화학반응하여 나온 이소티오시안산 알킬 성분의 증기로 변해 코를 자극하기 때문입니다. 

같은 이유로 고추냉이의 뿌리를 반으로 쪼개면 톡 쏘는 매운맛이 강하게 날 것 같지만 그렇지 않습니다. 이 또한 시니그린 성분이 화학 반응하지 않기 때문입니다. 고추냉이 뿌리를 가는 강판에 갈아야만 성분들이 산소와 만나게되어 화학반응하고 이때 먹게되면 효소와 반응하여 증기가 코를 자극하게 되는 것입니다.