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녹내장의 원인과 증상!

눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하는 시신경에 이상이 생겨 결과적으로 시야결손이 나타나는 질환인 녹내장..! 오늘의 포스팅에서는  소리없는 시력도둑으로 불리는 녹내장이 생기는 원인과 증상, 그리고 치료방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

녹내장의 원인

녹내장의 대표적인 발병 원인은 안압 상승으로 인한 시신경 손상입니다. 각막과 수정체 사이 빈공간에는 방수라는 액체로 가득 차 있는데, 건강한 눈에서는 이 액체가 끊임없이 흐릅니다. 하지만 40세 이후부터 방수배출구가 점점 좁아지면 방수 생성량이 배출량보다 늘어 안구 내 압력이 높아지는데 이 압력에 의해 뇌로 연결되는 시신경이 손상되면서 녹내장이 생기게 되는 것입니다.

하지만 안압이 정장수준임에도 불구하고 녹내장이 발생하고 진행하는 정상안압 녹내장이 전체 녹내장의 0% 가까이를 차지하고 있습니다. 안압이 정상인데 녹내장이 생기는 원인은 크게 두 가지로 볼 수 있습니다. 

첫째는 안압은 정상 범위에 속하지만 개인 특성상 안압에 민감하여 시신경이 손상되는 경우입니다. 

둘째는 혈액순환이 잘 되지않아 발생하는 경우입니다. 실제로 정상안압 녹내장 환자에서 말초혈액순환장애 증상이 많이 나타나며 당뇨병 환자에서도 자주 나타납니다.

녹내장 증상

녹내장은 정상안압 녹내장을 포함한 원발개방각 녹내장, 폐쇄각 녹내장, 속발성 녹내장, 선천 녹내장으로 나눌 수 있습니다. 네가지의 녹내장이 각각 어떤 증상을 가지는지 알아보겠습니다.

1. 정상안압 녹내장 & 원발개방각 녹내장

만성적으로 서서히 시신경이 손상되어 초기에는 거의 자각증상이 없다가 병이 어느정도 진행되면 증상을 느끼는 경우가 많아 조기 발견하기가 어렵습니다. 양쪽 눈에 발생하는 경우가 많고 보통 주변시야의 손상이 먼저오고 중심시야는 말기까지 보존되는 경우가 많습니다. 

한쪽 눈으로 작업을 하거나 예민한 사람들은 드물게 시야에서 검게 안 보이는 부분인 암점을 발견하는 경우가 있습니다. 또한 이름 아침이나 밤늦게 안압이 상승하여 일시적으로 시력이 저하하고 두통이나 안통을 호소하는 경우가 있습니다. 

2. 폐쇄각 녹내장

만성적인 경우 간헐적인 안압손상에 의한 일시적 시력저하 및 안통과 두통을 동반합니다. 그러나 원발개방각 녹내장과 같이 말기까지 증상이 나타나지 않아 뒤늦게 발견하는 경우도 있습니다. 

하지만 급성 폐쇄각 녹내장의 경우 뚜렷한 증상이 나타납니다. 안압의 과다상승으로 인해 심한 안통 및 두통과 함께 시력저하가 발생하고 이때의 통증은 진통제를 사용해도 낫지 않습니다. 

또한 오심, 구토 등이 있을 수 있고 불빛을 보면 주변에 달무리가 나타나고 심한 출혈이 동반됩니다. 스트레스를 많이 받거나 몸이 피로할 때 혹은 장시간 동안 머릴르 아래로 한 채 근거리 작업을 할 때 유발될 수 있습니다. 

3. 선천 녹내장

선천 녹내장은 드물게 나타납니다. 아이가 증상을 직접적으로 호소할 수가 없기 때문에 보호자의 관찰에 의해 이상을 발견하게 됩니다. 눈물흘림, 눈부심, 안검연축, 각막확장, 각막혼탁 등의 증상이 나타납니다.

4. 속발성 녹내장

속발성 녹내장은 원인에 따라 그 증상이 다르게 나타납니다. 먼저 포도막염에 의한 경우, 염증에 의한 충혈, 안통, 시력저하가 나타날 수 있습니다. 염증이 심하지 않을 경우에는 안압이 상승해도 약간의 시력저하나 눈부심 외의 별다른 증상을 느끼지 못할 수 있습니다. 

백내장이 원인인 경우, 급성 녹내장에서 나타나는 여러 증상이 나타날 수 있습니다. 

스테로이드 안약의 과다 사용으로 나타나는 녹내장의 경우, 안압 상승에 의한 시력저하가 나타날 수 있지만 말기까지 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다. 

녹내장 치료

1. 약물요법

녹내장 치료의 기본으로 약물치료를 진행하는데 환자의 질병이나 반응도를 고려하여 맞는 약을 선택하고 정기관찰을 통해 약이 효과가 있는지를 판단하여 결정합니다. 안압을 낮추는 것이 주목적이며 시신경 보호 효과를 노리고 투약할 수도 있습니다. 한 가지 약물로 가능한 경우도 있지만 2가지 혹은 그 이상의 약물이 필요할 수도 있습니다. 

2. 레이저 치료법

환자의 상태가 점안약을 쓰기 힘든경우나 레이저 치료의 효과가 좋을 것으로 판단되는 경우 시행하게 됩니다. 안압을 낮추는 것이 목적이며 레이저 치료법에는 광원의 종류나 조사방법에 따라 여러가지가 있습니다. 

3. 수술적 치료법

앞선 약물요법, 레이저치료법으로 안압이 떨어지지 않을 때 수술을 시행하게 됩니다. 섬유주절제술을 시행하거나, 난치성 녹내장 치료를 위해 안압조절을 위한 임플란트 삽입술을 진행하기도 합니다.