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'혈관 청소부' 양파! 효능 알아보자

식탁위의 불로초라고 불리고 있는 양파, 서양에서는 매일 챙겨 먹으면 의사가 필요없다고 할만큼 각광받고 있습니다. 고대 올림픽 선수들은 체력 보강을 위해 양파즙을 먹는 것은 물론, 기름진 음식을 많이 섭취하는 중국인들은 양파를 즐겨먹어 심장병 발병률이 적은 것으로 알려져 있습니다.

노봉수 서울여대 식품공학과 교수, 배효상 동국대 한의대 사상체질과 교수와 함께 양파를 더 맛있고 건강하게 섭취하는 방법을 알아보도록 하겠습니다. 

양파는 따뜻한 성질을 가지고 있으며, 알싸하게 매우면서도 단맛이 위를 튼튼하게 하는 것은 물론, 해독작용을 하는 건강채소 입니다. 그렇다면 양파의 효능에는 어떤 것이 있을까요?

1. 하루에 1/2개면 천연 항암제

한국음식은 맵고 짠 자극적인 맛을 내는 경우가 많은 편입니다. 배효상 교수는 '한국인들이 걸리는 암 중에는 특히 위암이 많다'고 설명했습니다. 배교수는 '양파에 들어있는 유화프로팔알린'과 폴리페놀 성분이 짠 음식을 먹고 흡수 된 이질산염, 아민 과의 결합을 막아줘 소화기 암을 예방하는 데 도움이 된다고 설명했습니다. 

노봉수 교수는 '양파에 들어있는 이소티오시아네이트 성분은 식도, 간, 대장, 위의 암발생을 억제한다'며 케르세틴 성분 역시 인체 내 발암물질 전이를 막아줘 항암에 탁월한 효과가 있다고 덧붙였습니다.

2. 혈당, 혈압, 콜레스테롤 잡는 청소부

양파는 혈관에 있는 기름, 뱃살을 빼는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 노 교수는 '양파는 혈압을 안정 시키면서 피를 맑게 해 동맥경화와 고혈압에 좋다'고 전했습니다. 이어 '특히 양파에 들어있는 매운맛을 내는 유화프로필알린 성분은 중성지방과 콜레스테롤을 낮춰주고 혈당을 낮춰주어 당뇨 예방에도 좋다"고 설명했습니다.

양파에 들어있는 케르세틴 성분은 항암효과뿐만 아니라 모세혈관을 강하게 해주면서 딱딱하게 굳은 동맥을 부드럽게 해줍니다. 배 교수는 '당뇨 환자들은 끈적한 혈액이 흐르면서 혈관에 자극을 줘 혈전이 생긴다'며 양파를 섭취해 혈액의 흐름을 원활하게 해 혈전이 생기는 것을 막고, 당뇨로 인한 합병증을 예방하는 것도 도움이 될 것이라고 전했습니다.

3. 비만과 나잇살 잡는 다이어트 식품

양파에 들어있는 황화아릴 성분이 우리 몸에 들어가면 알리신이 됩니다. 이는 몸에 열을 내 신진대사를 촉진하고 에너지 소모를 도와 다이어트와 체력 증강에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

교수는 양파와 다이어트 효과에 대해 설명했습니다. 노 교수는 제주대학교 수의과대에서 8주간 고지방 섭취 실험을 한적이 있다며 지방함량이 높은 음식과 양파음료를 같이 먹은 식이군은 8주후 지방 세포가 상당히 줄어든 것으로 확인할 수 있었다고 전했습니다.

4. 성장기 어린이 키 쑥쑥, 갱년기 중년 뼈 튼튼

칼슘은 우유에만 들어있는 것이 아닙니다. 양파에도 뼈와 성장에 도움이 되는 칼슘이 상당히 들어있습니다. 노봉수 교수는 양파에는 100g당 23mg의 칼슘이 함유되어 있다며 성장기에 있는 자녀들에게 양파를 즐겨먹는 식습관을 들이면 키를 크게 하는 데 도움이 될 것이라고 전했습니다.

이어 칼슘 성분은 치아를 생성하고 뼈를 만들고 혈액 응고, 세포막의 강도 유지 등 우리 몸에서 여러가지 역할을 한다며 양파를 통해 칼슘 섭취를 하는 것도 좋은 방법이라고 조언했습니다.